Een consument die bouwmaterialen bestelt op basis van een technische fiche, koopt niet zomaar een generiek product. Hij koopt een goed met bepaalde eigenschappen, geschikt voor een bepaald gebruik. Wanneer die eigenschappen essentieel zijn voor de uitvoering van het werk, wordt de technische omschrijving een belangrijk onderdeel van de overeenkomst.

Dat is het uitgangspunt van het vonnis van de vrederechter te Oudenaarde van 30 november 2020. De zaak betrof rode kaleistenen die volgens de technische fiche moesten behoren tot een bepaalde klasse van wateropslorping. Die eigenschap was niet bijkomstig. Zij was belangrijk omdat de stenen zouden worden gebruikt voor metselwerk dat nadien moest worden gekaleid. Voor kaleiwerk is een voldoende homogene ondergrond van belang. Grote verschillen in wateropname kunnen de afwerking bemoeilijken en het eindresultaat onzeker maken.

De technische fiche als contractuele maatstaf

Wanneer een verkoper een product aanbiedt met bepaalde technische kenmerken, mag de consument verwachten dat de geleverde goederen aan die kenmerken beantwoorden. De technische fiche is dan niet louter informatief. Zij bepaalt mee wat de consument redelijkerwijze mocht verwachten.

In de besproken zaak werd gekozen voor een bepaalde kaleibaksteen met een opgegeven klasse voor initiële wateropslorping. Na levering ontstond discussie over de vraag of de stenen werkelijk aan die klasse voldeden. Een technisch onderzoek wees uit dat het gemiddelde resultaat wel net binnen de opgegeven klasse viel, maar dat de individuele resultaten sterk uiteenliepen. De helft van de onderzochte stenen haalde zelfs de minimumwaarde van de klasse niet.

Dat is juridisch belangrijk. Een verkoper kan zich niet altijd verschuilen achter een gemiddeld testresultaat wanneer het concrete gebruik net vereist dat de goederen voldoende homogeen zijn. Indien één of enkele waarden het gemiddelde optrekken, maar een groot deel van de onderzochte goederen afwijkt, kan de levering toch niet-conform zijn.

In de hierna weergegeven rechtspraak wordt hierop dieper ingegaan.