Bij de interpretatie van een overeenkomst is niet alleen de letterlijke tekst van belang. Wanneer de bewoordingen ruimte laten voor discussie, moet worden nagegaan wat partijen werkelijk hebben bedoeld.

Dat geldt des te meer bij documenten die niet door juristen zijn opgesteld of die worden voorgelegd aan partijen die zelf geen juridische kennis hebben. De rechter kan dan rekening houden met de concrete omstandigheden: wie heeft het document opgesteld, in wiens belang gebeurde dat, wat was de financiële en feitelijke context, en hoe konden de betrokken partijen de afspraak redelijkerwijze begrijpen?

In deze zaak waarvan het vonnis hierna weergegeven waren de huurders jonge mensen in financiële moeilijkheden. De tekst was opgesteld door de makelaar van de verhuurder. De rechter leidde daaruit af dat de bedoeling van de verhuurder erin bestond de huur zo snel mogelijk en zonder formaliteiten te beëindigen wanneer de achterstallige huur niet volgens de afbetalingsregeling werd betaald.

Hoewel de tekst in de buurt kwam van een verboden ontbindend beding in een huurovereenkomst, zag de rechter in de concrete omstandigheden toch een geldige overeenkomst tot minnelijke beëindiging. Doorslaggevend was dat het document aan de huurders een voorbehoudloze toelating gaf om het pand te verlaten wanneer de afbetalingsregeling niet werd nageleefd.

"De tekst van de overeenkomst, ook al is hij in strijd met artikel 1762bis van het Burgerlijk Wetboek dat uitdrukkelijk ontbindende bedingen in huurovereenkomsten verbiedt, laat er geen twijfel over bestaan dat (de makelaar van) eiser wenste dat de huur zo snel mogelijk en zonder enige formaliteit beëindigd zou worden indien de huurachterstal niet stipt terugbetaald zou worden en dat eiser er bijgevolg geen enkel bezwaar tegen zou hebben dat de huurders het huurhuis zo snel mogelijk zouden verlaten bij gewilde of ongewilde miskenning van de afbetalingsregeling.

Het is volkomen aanvaardbaar dat ook verweerders de overeenkomst in die zin hadden begrepen dat zij het recht hadden te vertrekken zo zij de afbetalingsregeling niet zouden respecteren.

Het document is met andere woorden een geldige overeenkomst tot minnelijke beëindiging van de huurovereenkomst, met voorbehoudloze toelating voor de huurders om het huurhuis te verlaten indien zij de achterstal niet zouden inlopen zoals overeengekomen.”