In het schilderij Nemesis van Alfred Rethel, 1837, heeft Nemesis, een bijna lege zandloper in de hand, onder haar, het door haar geslachte lichaam van een moordenaar. Een legende stelt dat dit werk gewonnen werd in een loterij Frankfurt door iemand van hoge stand, die schuldig was aan een misdaad zonder ontdekt te zijn. Het schilderij zou de winnaar tot waanzin hebben gebracht, waardoor het schilderij haar functie als boodschapper van gerechtigheid vervulde.

Nemesis was zij die de onverbiddelijke goddelijke vergelding belichaamde en de bestraffer van overmoed (Hybris). Nemesis betekent "geven wat verschuldigd is," of, zij die verdeelt en ieders deel geeft. Als "rechtvaardige verdeler" oordeelde ze over de extravagante gunsten ook geschonken door Tykhe (fortuin, kans, providence, lot). Nemesis en Tykhe werden vaak weergegeven op Griekse vazen als metgezellen. Zij personifiëren aldus de wrok ten aanzien van hen die buitensporige onverdiend geluk te beurt viel of zij die ontsnappen straf voor hun misdaden,

Nemesis leidt de Erinyen (Furies).

Nemesis nam de vorm van een gans aan om aan de avances van Zeus te ontsnappen; maar Zeus veranderde zich in een zwaan en verkrachtte haar.