Een  bouwheer/opdrachtgever loop het risico om in bepaalde gevallen aangesproken te worden tot betaling van de fiscale of sociale schulden van de aangestelde (onder)aannemers in het kader van werken in onroerende staat of daarmee gelijkgestelde werken, zoals het bouwen van een onroerend goed, maar in beginsel ook bijvoorbeeld het installeren van een technische installatie. Dit ingevolge de programmawet van 10 augustus 2015.

De Programmawet (I) van 29 maart 2012 (B.S. 6 april 2012) voorzag een systeem van hoofdelijke kettingaansprakelijkheid met betrekking tot fiscale en sociale schulden van aannemers die werken in onroerende staat uitvoeren.

Hierdoor gold het principe dat, wanneer een bepaalde (onder)aannemer zijn fiscale of sociale verplichtingen niet nakomt, een hoger in die keten tussenkomende (onder)aannemer hoofdelijk kan worden aangesproken voor de betaling van dergelijke schulden. 

Get systeem van hoofdelijke kettingaansprakelijkheid van de aannemers werd thans uit naar de hoofdopdrachtgever (bouwheer).

Aldus kan dus ook de bouwheer beginsel worden aangesproken voor fiscale en sociale schulden van de ganse keten van aannemers van onroerende werken die in zijn opdracht worden uitgevoerd.

Concreet kan in het geval dat de lager in de keten tussenkomende (onder)aannemers niet alle fiscale en sociale schulden hebben voldaan, alsdan de hoofdopdrachtgever finaal, als laatste schakel in de keten, worden aangesproken, voor zover hij niet de juiste inhoudingen heeft voldaan.

Let wel, "Particuliere" opdrachtgevers (natuurlijke personen) die uitsluitend werken voor privédoeleinden laten uitvoeren in de privésfeer zijn vrijgesteld van deze hoofdelijke aansprakelijkheid.